Kata Šoljić – La Rosa Croata
¡No se rindan, madres, sean valientes! (…)
Estamos tristes, nadie puede compensar la pérdida de nuestros hijos (…)
Si cayó Vukovar, no cayó Croacia.
No os daremos Croacia. Si Dios quiere, también volveremos a Vukovar. (…)
¡Séd valiente, orad a Dios! (…)
¡Viva Croacia!
Kata Šoljić
Kata Šoljić nació el 23 de febrero de 1922 en una pobre familia Tikvić en Donji Vukšić cerca de Brčko en Bosnia y Herzegovina. Perdió a su padre cuando tenía 13 años, y ella, sus hermanas y hermanos continuaron siendo criados por su madre, viviendo una vida difícil. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1941 – 1945), se casó con Anto Šoljić (1923) del pueblo vecino de Ulica y en 1954 dio a luz a seis hijos. La vida difícil e incierta de Kata continuó en los años de la guerra y la posguerra. Además de la guerra, su marido Anto pasó por los horrores del vía crucis en 1945, del que, afortunadamente, sobrevivió porque logró escapar del corredor de la muerte cerca de Dravograd.
Tras su regreso, fue atacado, perseguido, encarcelado y recibió graves amenazas ya que el gobierno yugoslavo de ese momento lo vetó como candidato debido a su nacionalidad y porque había luchado junto a la Guardia Nacional. Al no poder conseguir un trabajo en el servicio civil, se sacrificó por su familia haciendo un duro trabajo físico. Junto con todas las dificultades de la vida por las que Kata estaba pasando en ese momento, también le sucedieron grandes tragedias. Sus cuatro hermanos murieron en el calvario de la nación croata durante y después de la Segunda Guerra Mundial: Ivo, Martin, Ivan y Petar. Según Kata, su madre murió de pena en 1946 y sus dos hermanas también murieron.
Con la esperanza de una vida mejor y más pacífica, Kata y Anto y sus hijos se mudaron de Ulica a Eslavonia en Srijemske Čakovce en 1956, donde vivieron más fácilmente, pero aún con la intolerancia siempre presente debido a su nacionalidad y la inseguridad debido a las persecuciones y las amenazas existenciales que continuaron. A pesar de todas las adversidades, sacrificios y renuncias, continuaron criando y educando estoicamente a sus hijos en la fe católica de los padres, alimentando en ellos la conciencia de pertenencia al pueblo croata y el verdadero patriotismo. Anto se enfermó gravemente y Kata lo cuidó con amor hasta su muerte en 1981. Desde la muerte de su esposo en 1981 hasta el comienzo de la Guerra de la Patria (1991-1995), vivió en Vukovar con su hija Ana y su familia. Después del comienzo de la guerra por la independencia y la integridad del estado croata, en la que Croacia se defendió y luchó contra la agresión armada de las fuerzas unidas de la Gran Serbia (extremistas en Croacia, el Ejército Popular Yugoslavo, Serbia y Montenegro), Kata se fue al exilio a Bosnia, luego a Hungría, luego a Zagreb y al final a Brac. En el exilio, teme por la vida de sus hijos, sus familias, las personas más cercanas a ellos y por el destino de Vukovar y la gente de Vukovar. Las noticias duras y tristes llegaron una tras otra. La hija Marija con su marido y su hijo fueron llevados en cautiverio en Srijemska Mitrovica en Serbia. Uno tras otro, sus cuatro hijos, miembros del ejército croato: Niko, Mijo, Ivo y Mato, y su yerno Ivan también murieron, dejando atrás a sus esposas y sus hijos.
Niko Šoljić (1942.), sargento del HV (la abreviatura croata del Ejercito Croata), fue capturado el 19 de noviembre de 1991 durante los combates que tuvieron lugar inmediatamente después de la caída de Vukovar y llevado al campo de concentración en Srijemska Mitrovica donde fue torturado sin piedad y asesinado el 22 de noviembre de 1991 por un golpe en la cabeza. En 2003, después de doce años de búsqueda, su cuerpo fue encontrado en una tumba sin nombre en Srijemska Mitrovica y enterrado junto a los restos de sus hermanos. Fue galardonado con la Orden de Nikola Šubić Zrinski. Sus tres hijos participaron en la Guerra de la Patria: Franjo, Anto e Ivo.
Mijo Šoljić (1945.), sargento del HV, participó en la defensa de Vukovar, y el 19 de octubre en 1991, en su propia casa en Srijemski Čakovci, frente a su esposa Ruža y sus dos hijos pequeños, Josip y Katarina, fue capturado por sus vecinos serbios y asesinado en un campo de maíz con otros tres aldeanos. Fue galardonado con la Orden de Nikola Šubić Zrinski y la Orden de Petar Zrinski y Fran Krsta Frankopan con trenza plateada. Sus restos, así como los de su hermano Mate, fueron enterrados tras la exhumación el mismo día en 1999.
Ivo Šoljić (1948.), sargento del HV, fue herido el 19 de septiembre en 1991 durante un intento de apoderarse del cuartel del JNA en Vukovar, y luego fue capturado, torturado y asesinado el mismo día. Los restos de Mato se encontraron cerca del cuartel y fueron enterrados en 1999 con los restos del hermano de Mija. Fue galardonado con la Orden de Petar Zrinski y Fran Krsto Frankopan con una trenza dorada.
Mato Šoljić (1952.), sargento del HV, fue herido el 19 de septiembre en 1991 durante un intento de apoderarse del cuartel del JNA en Vukovar, y luego fue capturado, torturado y asesinado el mismo día. Los restos de Mato se encontraron cerca del cuartel y fueron enterrados en 1999 con los restos del hermano de Mija. Fue galardonado con la Orden de Petar Zrinski y Fran Krsto Frankopan con una trenza dorada.
Marija Barišić, rođena Šoljić (1950.), procedente de la familia Šoljić y nacida en 1950, sargento del Ejército Croata, junto con su esposo Stjepan y sus hijos Toni y Zoran también defendieron Vukovar. Después de la caída de Vukovar, Marija, Stjepan y Toni fueron capturados y llevados a un campamento en Srijemska Mitrovica donde fueron sometidos a maltrato severo y cruel. Después de regresar del cautiverio, continuaron participando en la Guerra de la Patria como veteranos.
Ana Vukojević, (1954.),nacida en la familia Šoljić (1954), brigadier del HV, también participó en la defensa de Vukovar, y después de aber llegar a la isla de Ugljan con sus hijos pequeños Igor y Tomislav, se unió a las tropas allí y continuó participando en la defensa de la Patria. Fue galardonada con el Memorial de la Guerra de la Patria y la Medalla “Tormenta” por su participación en la operación militar-policial “Tormenta”, la mayor acción de liberación croata realizada a principios de agosto de 1995. El esposo de Ana, Iván, fue asesinado el 19 de noviembre de 1991 en Vukovar, y sus restos aún no se encuentran.
Los nietos de Kata, Franjo, Anto, Ivo, Zoran y Toni, y sus yernos, Stjepan e Ivan, también fueron galardonados como miembros del ejército croata por su contribución y servicios en la Guerra de la Patria.
Experimentando un gran dolor, pero orgullosa de sus hijos e hijas y de sus cinco nietos y yernos, esperando regresar a Vukovar, Kata dijo: “Ni un solo cuerpo, ni una sola tumba sobre la que lloraría. Pero mis hijos no dieron su vida en vano. Se quedaron a defender su ciudad, así eran mis hijos. (…) Y de la guerra no se puede esperar otra cosa que la muerte. Solo una madre puede saber cuánto sufre una madre y cuánto le duele”. A pesar del dolor, no se desanimó, sino que rezó persistentemente el rosario en comunión con su pueblo croato y pidió incansablemente coraje y fe en la libertad final de Vukovar y Croacia, por lo que sus cuatro hijos, los defensores, dieron su vidas, luchando heroicamente contra la Gran Agresión de Serbia.
Nuestra Rosa Croata y un símbolo del sufrimiento y el coraje de las madres en la Guerra de la Patria fue premiada por el Dr. Franjo Tuđman con la Orden de Danica Hrvatska con la imagen de Katarina Zrinska por méritos especiales en la promoción de valores sociales morales con motivo de Día de la Estadidad en 1995. La Asociación de Veteranos, Inválidos y Viudas de la Guerra Nacional le otorgó en 2004 el premio Heroína de la Guerra Nacional Croata, y el Día de la Madre de 2019, el parque en Trešnjevca de Zagreb recibió su nombre. En honor a Kata y sus hijos que murieron por la libertad de Vukovar y nuestra patria, la Asociación Croata de Veteranos de la Cuarta Brigada de Guardias y la Asociación de Defensores de la “Tormenta” Podstrana erguirá un monumento en la ciudad de Mitnica en Vukovar el 17 de noviembre de 2022.
Kata Šoljić, exaltada en el dolor, digna en el sufrimiento, generosa en el patriotismo, humilde y modesta en la vida, tiene un derecho innegable a estar junto a las grandes mujeres de la historia croata. Noble en su sacrificio como la Santa Maria y con una fe inquebrantable en el significado del sufrimiento de Cristo, llevó con paciencia y valentía la cruz de su vida, sacrificando lo más preciado, sus hijos, y enseñando cómo dejar una huella deudora en el pueblo y cómo convertirse en un gigante de corazón: “Soy Kata Šoljić, croata, madre de Vukovar. (…) La vida nunca me ha mimado. Y es por eso que aprendí y sigo aprendiendo la escuela más alta de la vida, que es la escuela del amor y el sacrificio por los cercanos, por la familia y por la patria croata”.
Murió en el Hospital Clínico “Sveti Duh” en Zagreb el 8 de julio de 2008 a la edad de 86 años y fue enterrada en el Nuevo Cementerio de Vukovar junto a su esposo y sus cuatro hijos.
¡Que Dios te tenga en su gloria y descansa en paz!
En nombre de la memoria de Kata Šoljić,
Colonel Mirko Čondić